Aký dopad má náš potravinový systém na životné prostredie - a ako môžete pomôcť

Keď vezmete do úvahy dlhodobé účinky zmeny podnebia - alebo dokonca okamžité výzvy, ktorým už teraz čelíme -, téma by mohla byť odstrašujúca. Občas vás dokonca môže zaujímať: Skutočne majú moje kroky významný vplyv na životné prostredie?

Odpoveď je ľahká: Áno.

Každý - od veľkých korporácií cez malých farmárov alebo firmy až po priemerného Američana - hrá úlohu v zdraví planéty, zvlášť keď ide o emisie skleníkových plynov spôsobené našim potravinovým systémom (ktorý mimochodom prispieva štvrtinou svetových skleníkových plynov) emisie). Od produktov, ktoré kupujeme v supermarkete, po výrobky z našich prázdnych fliaš s vodou, naše každodenné voľby ovplyvňujú životné prostredie mnohými spôsobmi. Tu uvádzame niekoľko spôsobov, ako spotreba potravín a náš potravinový systém ovplyvňuje zemské ovzdušie, pôdu a kvalitu vody.

Či už je to cesta potrebná na prepravu potravín, obalov, ktoré tieto potraviny obsahujú, alebo odpad vznikajúci pri ich ceste, veľa aspektov výroby potravín prispieva k emisiám skleníkových plynov.

Jedným z najškodlivejších účinkov znečistenia ovzdušia a škodlivých plynov je zvyšovanie globálnych teplôt. Je znepokojujúce, že „oceán absorboval viac ako 90 percent tepla navyše spôsobeného našimi skleníkovými plynmi emisie, ktoré spôsobujú zvýšenie teploty oceánu, “hovorí Ryan Bigelow, hlavný programový manažér spoločnosti Program sledovania morských plodov v Monterey Bay Aquarium. „To viedlo k bieleniu koralov, toxickejšiemu kvitnutiu rias a narušeniu siete morských potravín.“ Bigleow hovorí, že takmer polovica svetových koralových útesov dnes už zmizla. „Bohužiaľ, sú nevyhnutné pre podporu biodiverzity a tisíce morských druhov, ako aj pre priemysel morských plodov.“

Odvetvie morských plodov je už v krehkom stave z dôvodu vedľajšieho úlovku (pri neúmyselnom úlovku rýb alebo iných morských druhov) keď sa rybár zameriava na iný druh alebo veľkosť rýb) a nadmerný rybolov ohrozených druhov spôsobený reklamou rybolovu. To znamená, že zásoby rýb sa budú naďalej znižovať nad mieru, ktorú sú schopné doplniť.

Čo môžeš urobiť: Pri nákupe morských plodov udržateľné odporúčania nájdete v hodinkách Seafood Watch pomôcť znížiť dopad vášho nákupu na životné prostredie.

Potravinové míle označujú vzdialenosť prepravy potravín - napríklad lietadlom, loďou alebo nákladným autom - vynásobenú počtom potravín prepravovaných hromadne. Výskum ukazuje, že asi 0,2 percenta potravinových míľ pochádza z leteckej dopravy, takmer 60 percent pochádza z plavby loďou a približne 31 percent je z cestnej premávky. Avšak vzhľadom na obmedzenú kapacitu výrobkov prepravovaných leteckou dopravou na jednu cestu v porovnaní s cestami po zemi alebo po vode, štúdie naznačujú, že letecká preprava potravín emituje 50-krát viac skleníkových plynov ako preprava rovnakého množstva po mori, päťkrát viac ako cestná doprava. Potraviny s krátkou trvanlivosťou, ktoré sa vyrábajú medzinárodne, sa zvyčajne prepravujú vzduchom z dôvodu ich rýchlo sa kaziacej povahy, čo zvyšuje exponenciálnu uhlíkovú stopu produktu.

Čo môžeš urobiť: Niektoré spôsoby, ako znížiť počet kilometrov, ktoré nakupujú, sú miestne nákupy na trhoch poľnohospodárov a konzumácia sezónnych produktov, kým sú v sezóne nakupovanie potravín menej často a dokonca aj pestovanie ovocia a zeleniny na záhrade alebo v komunite záhrada. Spoločnosti dodávajúce potraviny, ako napr Nedokonalé jedlá, prispôsobili svoje obchodné modely a pomohli tak znížiť počet najazdených kilometrov. Robia to tak, že „dávkujú zákazníkov a štvrte spoločne, aby znížili počet najazdených kilometrov, a cielene dodávajú do susednej štvrte deň v týždni na rozvoz potravín pre celú komunitu na jeden výlet, “hovorí Madeline Rotman, vedúca oddelenia udržateľnosti spoločnosti Imperfect Potraviny.

Ďalším veľmi účinným prispievateľom k zmenám v podnebí je potravinový odpad. Tvrdí to Svetový inštitút zdrojov, ohromujúca štvrtina kalórií, ktoré svet produkuje, je vyhodená, rozmaznaná v dodávateľských reťazcoch a zbytočne míňaná maloobchodníkmi, reštauráciami a spotrebiteľmi. Podľa štúdie Poore a Nemecek (2018), to znamená, že asi 6 percent globálnych emisií skleníkových plynov pochádza iba z potravinového odpadu.

Aby sa zastavilo množstvo potravinového odpadu, spoločnosti ako Imperfect Foods „spolupracujú s farmármi a producentmi na perfektnom nákupe chutné a výživné jedlo, ktoré nemusí zodpovedať estetickým normám bežných obchodníkov s potravinami a bolo by zbytočné plynúť, “vysvetľuje Rotman. Spoločnosť „zachraňuje predmety, ktoré by inak prepadli trhlinám nášho potravinového systému,“ hovorí. V minulom roku v dôsledku obmedzeného cestovania a hromadných zhromaždení počas pandémie, letecké spoločnosti a iné verejné zábavné centrá mali prebytky výrobkov, cez ktoré by sa rýchlo predali inak. „Dokázali sme repasovať napríklad tácky na občerstvenie a popcorn z kina a doručiť ich spotrebiteľom, čím sme vylúčili zbytočné plytvanie. V roku 2020 naša stratégia získavania potravín ušetrila viac ako 50 miliónov libier potravín, “hovorí.

Čo môžeš urobiť: Potravinový odpad sa často vyskytuje bez zámeru, ako napríklad neškodné postupy v domácnosti, ako je nesprávne skladovanie alebo likvidácia potravín. Kompostovanie môže pomôcť nájsť riešenie, aby sa zmiernil dopad potravinového odpadu a znížilo sa množstvo, ktoré sa dostane do uzlov emitujúcich skleníkové plyny (napríklad na skládky). Podľa Americká agentúra pre ochranu životného prostredia (EPA), kompostovanie znižuje emisie metánu, eliminuje potrebu chemických hnojív, podporuje vyššiu úrodu plodín, zvyšuje zadržiavanie vody v pôde, okrem mnohých ďalších výhod. Komposty v každom stredisku plnenia spoločnosti Imperfect Foods pomohli v roku 2020 „odviesť viac ako 75 percent nášho odpadu zo skládok“, hovorí Rotman.

SÚVISIACE:Ako bojovať proti zmene podnebia plytvaním menej potravín

Ďalším kritickým problémom prispievajúcim k skleníkovému efektu na našej planéte sú emisie metánu z trávenia dobytka. Aj keď nie je metán taký výrazný ako oxid uhličitý, je oveľa škodlivejší a účinnejší. Podľa EPA a Federácia amerických poľnohospodárskych úradov, emisie metánu tvoria asi 10 percent všetkých skleníkových plynov. Podľa Andrewa Walmsleyho, riaditeľa pre vzťahy s Kongresom v Americkej federácii farmových kancelárií, „metánové digestory nielen pomáhajú lepšie riadiť živiny vychádzajúce z našej zvieratá, ale môže tiež vyrábať obnoviteľnú energiu, obnoviteľný zemný plyn a obnoviteľnú elektrinu. “Poznamenáva, že kancelária je„ silným zástancom biopalív, ako je etanol a bionafta. Používanie biopalív pomohlo znížiť emisie skleníkových plynov o 71 miliónov metrických ton, čo sa rovná odobratiu 17 miliónov automobilov z ciest. ““

Čo môžeš urobiť: Zvážte zníženie spotreby hovädzieho mäsa dokonca o jedno jedlo týždenne. Štúdia uskutočnená vo Francúzsku zistili, že výmenou hovädzieho mäsa za bravčové sa ušetrilo 30 percent emisií skleníkových plynov, ktoré by pochádzali z hovädzieho mäsa. Hydina má klimatickú stopu ešte menšiu ako bravčové.

Niekoľko faktorov vrátane pesticídov a globálneho otepľovania malo škodlivé účinky na zdravie pôdy a populáciu opeľovačov, čo spôsobilo, že potravinový systém bol zraniteľný.

„Náš poľnohospodársky systém je deštruktívny - pre Zem a ľudské zdravie. Spôsob, akým vyrábame potraviny, ničí pôdu, kosí dažďové pralesy, vyčerpáva naše sladkovodné zdroje a vedie k obrovskej strate biodiverzity v našom ekosystéme, “hovorí podľa Marka Hymana, MD, New York Times najpredávanejší autor knihy Jedlo: Čo by som mal sakra jesť? a vedúci stratégie a inovácie v Clevelandskej klinike pre funkčné lekárstvo. „Stratili sme 75 percent našich druhov opeľovačov, 90 percent našich druhov jedlých rastlín a polovicu všetkých druhov hospodárskych zvierat, nehovoriac o miliónoch ďalších druhov flóry a fauny.“ 

Čo môže priemysel urobiť: Na boj s týmto problémom spoločnosť Hyman odporúča metódu obnoviteľné poľnohospodárstvo to zahŕňa zvieratá v prirodzenom kolobehu poľnohospodárstva, aby budovali pôdu, produkovali hnojivá, šetrili vodu a eliminovali potrebu toxických poľnohospodárskych chemikálií. „Regeneračne chované zvieratá sú čistým prínosom pre zmenu podnebia obnovením najväčšieho záchytného uhlíka na planéte väčší ako všetky dažďové pralesy, drez, ktorý môže ukladať trikrát viac uhlíka, ako je dnes v atmosfére: pôda. Na planéte neexistuje lepšia technológia zachytávania uhlíka ako fotosyntéza, “poznamenáva. Cieľom je vybudovať pôdu bohatú na živiny, ideálnu pre poľnohospodárstvo, napodobňovaním chovania zvierat na prírodných lúkach pomocou riadenej pastvy a regeneratívneho poľnohospodárstva. „Niektorí odhadujú, že by sme mohli vyčerpať 50 až 100 percent všetkého uhlíka v atmosfére, keby sme rozšírili regeneratívne poľnohospodárstvo,“ hovorí Hyman.

Tvrdí to ministerstvo poľnohospodárstva USA (USDA), 35 percent svetových potravinárskych plodín - vrátane jabĺk, brokolice, kávy a mandlí - závisí od množenia živočíšnych opeľovačov, ako sú včely a motýle. Bohužiaľ, Populácie opeľovačov sú vystavené vysokému riziku v dôsledku environmentálnych faktorov, ako je strata biotopov, pesticídy, zmena podnebia a choroby. Walmsley zdôrazňuje, že „opeľovače majú obrovský vplyv na životné prostredie a príliš veľa našich plodín sa nemôže množiť bez opeľovače. “Poľnohospodári označujú zóny, ktoré sa šíria pracovné včely, aby ich pesticídy a chemikálie minimálne rušili prostredie. Walmsley dodáva, že poľnohospodári sa snažia „zabezpečiť, aby boli rozhodnutia spojené s migračnými modelmi [opeľovačov]“, a šli až tak ďaleko, že „Spolupráca s oddeleniami dopravy na vytvorení biotopov pre opeľovače pozdĺž ciest“ na ochrane týchto kolónií hmyz.

Čo môžeš urobiť: Obmedzte používanie pesticídov vo svojej záhrade a pokiaľ je to možné, vyberte si biopotraviny.

Pretože 71 percent zemského povrchu je pokrytých vodou, je pre tých, ktorí skúmajú náš rizikový potravinový systém, najdôležitejšie znečistenie oceánu a ďalších sladkovodných zdrojov. Medzi hlavné faktory, ktoré znečisťujú alebo narúšajú tieto ekosystémy, patria mikroplasty v mora zo znehodnotených plastov, navyše so znečistenými a ubúdajúcimi sladkovodnými zdrojmi v dôsledku odtok.

Podľa akvária Monterey Bay, priemerný Američan každý rok vytvorí 270 libier plastového odpadu - a iba 9 percent plastov, ktoré sa kedy vyrobili, sa recykluje a ďalších 12 percent sa spaľuje. Zvyšok plastu, viac ako 5 miliárd ton, skončil na skládkach alebo ako odpad v prírodnom prostredí (vrátane oceánu). Bohužiaľ, 5 miliárd ton nerecyklovaných plastov sa za normálnych okolností nemôže biodegradovať, čo vedie k mikroplastom. Keď sa plast pokazí, rozpadne sa na malé kúsky hrubé menej ako 5 milimetrov, ktoré Výskum akvária hovorí, že sa dá nájsť v celom oceáne, od povrchu po morské dno a v žalúdkoch oceánske zvieratá.

Väčšina obalov na spotrebný tovar, odberné nádoby a dokonca aj nákupné tašky sú vyrobené z biologicky neodbúrateľné materiály, ktoré sa dostávajú do mora alebo iných vodných útvarov a sú nezvratné znečistenie vody. Tvrdí to služba národného parku, trvá to asi 450 rokov, kým sa plastová fľaša úplne rozpadne.

Čo môžeš urobiť: Ak chcete pomôcť znížiť množstvo plastov, ktoré sa dostávajú do vôd, zvážte vylúčenie obalov na jedno použitie, recykláciu odpadových materiálov a prechod na opakovane použiteľné vrecia a kontajnery.

V dôsledku poľnohospodárstva sa nadmerný odtok z poľnohospodárskeho priemyslu môže dostať do sladkovodných jazier alebo riek, ktoré ústia do oceánu. „Odtok z poľnohospodárskej pôdy v Kalifornii prispieva k znečisťovaniu oceánov. Keď sa nadbytočné živiny z hnojív a živočíšneho odpadu dostanú do vodných tokov, môžu spôsobiť kvitnutie rias a zhoršiť hladinu kyslíka, čo poškodí oceánske živočíchy, “vysvetľuje Bigelow.

Čo môžeš urobiť: Nakupujte farmárske trhy a farmárske stánky a porozprávajte sa s miestnymi farmármi o ich poľnohospodárskych postupoch.

Poľnohospodárstvo hrá významnú úlohu vo vodných zdrojoch dostupných na svete. Podľa USDA, poľnohospodárstvo predstavuje 80 percent spotreby vody v krajine. Napríklad hovädzí priemysel vyžaduje ohromujúce výsledky 2 000 galónov vody na kilogram hovädzieho mäsa na výrobu.

Čo môžeš urobiť: Aby sme pomohli sledovať priemernú dennú vodnú stopu Američana, GRACE Communications Foundation (GRACE), nezisková organizácia zameraná na vytvorenie udržateľnejšieho potravinového systému, vytvorila Kalkulačka vodnej stopy, ktorý vám pomôže sledovať spotrebu vody na základe vašej spotreby v domácnosti.